自然界中的绿色植物多种多样，除去阳生植物和阴生植物之外还有一些植物在强光下和弱光下都能生长，这类植物称为耐阴植物。

  自然界中，有些植物喜欢阳光充足，这些为阳生植物；也有些植物喜欢在荫蔽的环境下生长，被称为阴生植物。例如林下草本植物酢浆草、鹿蹄草、人参、细辛等。耐荫植物介于上述两者之间，既能在有光处生长，也能在较荫蔽处生长。例如山毛榉、云杉、侧柏、胡桃楸、桔梗、党参、沙参、肉桂、金鸡纳等。

  在森林中，阳生植物往往高大挺直，树冠分布在森林上层。阴生植物总是在林内较荫处生长，耐阴植物则比较随意，分布范围较广。

  在室内栽培的植物很多是阴生植物，它们要求较弱的光照。这类植物往往叶子较大，大型的叶子是植物对弱光环境适应的结果。因为适应弱光环境，叶子大，可以吸收更多的光，以吸光量较多来弥补光照太弱的不足。同时，叶子内部的叶绿素含量较多，叶色较深。这也是对弱光环境的适应。另外，生长较慢，寿命较长。

  这里所说的室内栽培植物并不包括温室栽培植物。温室植物不一定是阴生植物，花卉温室的屋顶是玻璃或透明塑料做成的，可直接接受太阳光照射。也不包括那些根据临时需要在室内摆放几天的植物，这些植物摆在室内时间过长便会出现不良现象，必须放回到太阳光照下才能茁壮成长。

室内栽培花卉一般要放在室内比较光亮处，虽然没有直接的阳光照射，但室内白天的散射光对阴生植物是有利的。